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Apnea y Ronquido

Apnea del sueño (ahogo al dormir, ronquidos)

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es un trastorno grave del sueño (ronquidos). Las personas que tienen apnea del sueño dejan de respirar durante 10 a 30 segundos por vez mientras duermen. Estas interrupciones breves en la respiración pueden suceder hasta 400 veces cada noche. Si tiene apnea del sueño, los períodos sin respirar pueden perturbarle el sueño (incluso si no lo despiertan por completo).

¿Es común tener apnea del sueño?

Se calcula que más de 12 millones de estadounidenses tienen apnea del sueño. Los hombres, las personas con sobrepeso y las personas mayores de 40 años tienen más probabilidades de tener apnea del sueño. Sin embargo, puede afectar a personas de cualquier edad.

¿Cómo sé si tengo apnea del sueño?

Debido a que algunos de los síntomas de la apnea del sueño se producen mientras usted duerme, es posible que la persona que duerme junto a usted lo note primero. Es posible que usted o esa persona noten ronquidos intensos o largas pausas en su respiración mientras duerme. Incluso si no recuerda haberse despertado durante la noche, usted podría notar somnolencia durante el día (como quedarse dormido en el trabajo, mientras conduce o habla), irritabilidad o fatiga. También es posible que experimente dolores de cabeza por la mañana, olvidos, cambios en el estado de ánimo y menor interés en las relaciones sexuales.

¿Cuál es la causa de la apnea del sueño?

Hay 2 tipos de apnea del sueño: apnea obstructiva y apnea central. La apnea obstructiva del sueño es el tipo más común. Nueve de cada 10 personas que tienen apnea del sueño tienen este tipo de apnea. Si usted tiene apnea obstructiva, algo está obstruyendo la vía respiratoria que lleva aire al cuerpo (que también se llama tráquea). Cuando intenta respirar, no puede recibir suficiente cantidad de aire a causa de la obstrucción. La vía respiratoria podría estar obstruida por la lengua, las amígdalas o la úvula (el pedacito de carne que cuelga en la parte de atrás de la garganta). También podría estar obstruida por una gran cantidad de tejido graso en la garganta o por los músculos relajados de la garganta. La apnea central del sueño es menos común. Este tipo de apnea del sueño está relacionada con la función del sistema nervioso central. Si usted tiene este tipo de apnea, los músculos que usa para respirar no reciben la señal para "seguir adelante" del cerebro. O bien el cerebro no envía la señal o esta se interrumpe.

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Tratamientos para Ronquido

Hay muchas razones que influyen para que una persona ronque. Algunas están directamente relacionadas con las particularidades de nuestras vías respiratorias, pero otras tienen que ver más con la manera en la que descansamos o con la falta de hábitos saludables.

Existen varios tratamientos para los ronquidos que han demostrado su eficacia para atajar tanto los casos que no revisten gravedad como las apneas del sueño.

Si tienes sobrepeso, probablemente la solución pase por cuidar la línea. La obesidad es una de las principales causas de los ronquidos porque las vías respiratorias están sometidas a una mayor presión de la grasa del cuello. De hecho, según la National Sleep Fundation, el 50 por ciento de las personas con apnea del sueño son obesas. Por eso, una de las medidas que debes adoptar si éste es tu caso es bajar esos kilos de más.

El alcohol y el tabaco influyen negativamente en nuestra respiración. Para dejar de roncar, elimina el consumo de estas sustancias, especialmente durante las últimas horas de la tarde. Lo mismo sucede con los somníferos y otros fármacos que actúan como relajantes para los músculos localizados en las vías respiratorias.

La postura en la que dormimos también condiciona la aparición de esos molestos sonidos nocturnos. Cuando descansamos boca arriba, la base de la lengua cae hacia atrás, reduciendo el espacio para que pase el aire. Dormir de lado evitará que taponemos con la lengua las vías respiratorias y, por tanto, te ayudará a dejar de roncar.

En la misma línea, mantén unos hábitos de descanso regulares, como dormir el tiempo que necesites o acostarte siempre a la misma hora.

La obstrucción de las fosas nasales está detrás de los ronquidos de mucha gente. Es importante tener la nariz despejada de mucosa e hidratada cuando nos vamos a acostar. Si con sonarnos o aplicándonos cremas no basta, otros tratamientos para dejar de roncar son los dilatadores o las tiritas, que te ayudarán a respirar mejor.

Es posible que ronques porque tienes la mandíbula retraída. Esto se suele remediar con prótesis bucales que sujetan la mandíbula, retienen la lengua o elevan el paladar.

En el caso de las apneas del sueño, la solución está en la Presión Positiva Continua en la vía aérea (CPAP, por sus siglas en inglés). Esta práctica consiste en introducir mediante un aparato aire a presión por la nariz durante toda la noche, de manera que no se obstruyen las vías respiratorias. El CPAP es muy eficaz, pero si se deja de utilizar, las apneas volverán.

Por último, hay casos en los que son necesarios los tratamientos quirúrgicos para que desaparezcan los ronquidos. Existen varias técnicas basadas en la cirugía, el láser o la radiofrecuencia para endurecer o acortar las partes blandas que hacen que ronquemos.

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Cirugía del ronquido

Se calcula que el 25 por ciento de la población son roncadores habituales, y la verdad es que ocasionalmente, todos roncamos. En muchos casos, el ronquido puede ser resuelto con los cambios de estilo de vida, por ejemplo, la pérdida de peso o los aparatos bucales. En muy pocos casos el tratamiento para aliviar los ronquidos debe recurrir a una cirugía, usualmente esto sucede cuando se han agotado otros métodos.

En algunas ocasiones el tono muscular de la garganta y la lengua pueden bloquear las vías respiratorias, razón por la cual la gente ronca. Otra razón puede ser el paladar blando o alguna desviación en la nariz, por citar algunos ejemplos.

Aunque existen algunos riesgos a la hora de practicar cirugías para eliminar los ronquidos y descansar mejor, como cambios en la voz, dolor prolongado o fluido de líquidos nasales, la verdad es que con una excelente asesorías, tú podrías quitarte el problema de encima, dormir y dejar descansar a tu pareja mejor.

Opciones quirúrgicas para el ronquido:

Uvulopalatoplastia: Es el más común y si tiene el problema de que la campanilla o úvula es muy grande para su garganta, obstruyendo el paso el aire, en este procedimiento se cortará para evitar que entren en contacto con su garganta y así pueda respirar mejor.

Coblación-Canalizacion: Este procedimiento quirúrgico hace uso de la radiofrecuencia para reducir el tamaño de los tejidos en la garganta y evitar que el aire se obstruya durante la noche.Reposo: En este procedimiento quirúrgico se hace que la lengua deje de deslizarse hacia atrás, obstruyendo el paso del aire mientras duerme.

Cirugía de desviación nasal: El tabique desviado es uno de los problemas más comunes de obstrucción del aire lo que producen los ronquidos. En esta cirugía se eliminan los bloqueos o desviaciones para resolver el problema.

Somnoplastia: En esta cirugía se hace uso de la radiofrecuencia o RFTA para realizar un corte del tejido del paladar para hacer paso al aire durante la noche.

Cirugía Láser: En esta cirugía, el exceso de mucosa en el paladar que obstruye el paso del aire en las primeras vías respiratorias es el problema principal. Con este procedimiento, el láser vaporiza las bandas del paladar blando, es una cirugía rápida e indolora. El alta se dará ese mismo día.