Bronquiolitis

¿Qué es?

La Bronquiolitis es una hinchazón y acumulación de moco en las vías aéreas más pequeñas en los pulmones (bronquiolos). Habitualmente se debe a una infección viral.

La bronquiolitis por lo general afecta a los niños menores de dos años, con una edad pico de tres a seis meses. Es una enfermedad común y algunas veces grave. La causa más frecuente es el virus sincicial respiratorio (VSR). Más de la mitad de los bebés están expuestos a este virus en su primer año de vida. Otros virus que pueden causar la bronquiolitis pueden ser: Adenovirus, Influenza, Parainfluenza.

El virus se propaga si se entra en contacto directo con las secreciones de la nariz y la garganta de alguien que tenga la enfermedad. Esto puede suceder cuando otro niño o un adulto que tiene un virus tose o estornuda cerca y las diminutas gotitas que lanza al aire luego son inhaladas por el bebé o toca juguetes u otros objetos que luego son tocados por el bebé.

La bronquiolitis se da con mayor frecuencia en los meses de otoño e invierno que en otros momentos del año. Es una razón muy común de hospitalización de niños menores de un año durante el invierno y comienzos de la primavera.

Los factores de riesgo de bronquiolitis abarcan:

• Estar expuesto al humo del cigarrillo
• Ser menor de seis meses
• Vivir en condiciones de hacinamiento
• No ser amamantado
• Nacer antes de las 37 semanas de gestación

Síntomas

Algunos niños pueden tener pocos síntomas o síntomas menores.

La bronquiolitis comienza como una infección leve de las vías respiratorias altas. Al cabo de 2 o 3 días, el niño presenta más problemas respiratorios, incluso sibilancias y tos.

Los síntomas incluyen:

• Piel morada debido a la falta de oxígeno (cianosis): se necesita tratamiento urgente
• Dificultad respiratoria, que incluye sibilancias y falta de aliento
• Tos
• Fatiga
• Fiebre
• Los músculos alrededor de las costillas se hunden a medida que el niño trata de inhalar (llamado tiraje)
• Las fosas nasales del bebé se ensanchan al respirar
• Respiración rápida (taquipnea)

Pruebas y exámenes

Un médico neumólogo llevará a cabo un examen físico. Se pueden escuchar sibilancias y sonidos crepitantes a través de un estetoscopio.

Pueden utilizarse medidas para aliviar los síntomas en casa.

Procure que el niño:

• Beba mucho líquido. La leche materna o la leche artificial son perfectas para niños menores de un año. Las bebidas con electrólitos, también se pueden usar sin problema con los bebés.
• Respire aire húmedo para ayudar a aflojar el moco pegajoso. Use un humidificador para humectar el aire.
• Descanse mucho.
• No permita que alguien fume en la casa, el auto o cualquier lugar cercano a su hijo.
• Los niños que tienen problemas para respirar pueden quedarse en el hospital.